Fra liten virksomhet til sentrum av lokalsamfunnet

Å ta imot digitale betalinger gjennom Visas partner, Toco, var et vendepunkt for Mokgadi Mabelas virksomhet. Nå gir hun tilbake ved å skape muligheter for andre som henne.

Ingen sa noensinne at å starte og bygge opp en virksomhet er enkelt. Og for en ung entreprenør, var prosessen spesielt vanskelig. Møt Mokgadi Mabela, grunnlegger av Native Nosi, en honningprodusent i Sør-Afrika.

«Da jeg først startet, hadde jeg ikke tilgang til de samme ressursene som mange andre entreprenører har», sier Mokgadi. «Jeg er farget. Jeg er en kvinne. Og jeg er en birøkter. Tre store veisperringer for å komme i gang.» Men Mokgadi lot seg ikke skremme.

Hun var forpliktet ikke bare til å bygge sin egne vellykkede virksomhet, men også til å hjelpe andre realisere sine entreprenørskapsdrømmer – andre smarte, foretaksomme sør-afrikanske kvinner.

Jeg er farget. Jeg er en kvinne. Og jeg er en birøkter.

— Mokgadi Mabela, grunnlegger av Native Nosi

Reisen hennes var sakte og gradvis i begynnelsen. Mokgadis far hadde bikuber på gårder rundt i regionen, og fra en ung alder solgte hun honningen han lagde og hermetiserte på foreldrenes kjøkken. Kundene var for det meste venner og naboer. Snart solgte Mokgade mer honning enn faren hennes kunne skaffe, og hun investerte i sine egne bikuber.

I de tidlige dagene, tok hun imot bestillinger via e-post, sporet dem på et regneark og leverte dem via kurertjenester. Hun startet opp hele operasjonen, og vokste gradvis med jungeltelegraf-markedsføring. Snart var hun, ved hjelp av en venn, i stand til å bygge en nettside og promotere produktene sine online. Forretningen gikk bra, men var begrenset. Native Nosi kunne bare betales med kontanter og bankoverføringer.

«Vi hadde nådd grensen for hvor mye vi kunne selge fordi vi kun fungerte med kontanter. Og når du er en virksomhet basert kun på kontanter, regnes du ikke egentlig som en ekte virksomhet.»

Mokgadi visste at om Native Nosi skulle vokse og bli anerkjent som en viktig del av den lokale økonomien, måtte hun akseptere nye betalingsløsninger som kreditt- og debetkort.

«Det høres ganske enkelt ut, å legge til et kreditt- og debetkortalternativ til utsjekkingsprosessen din. Men lokale bank krever bevis på høy inntekt før de vil tilby den tjenesten til en liten virksomhet. Jeg kunne ikke nå inntektsterskelen deres før jeg kunne akseptere kredittkort, så jeg satt fast.»

Mokgadi satt imidlertid ikke fast lenge. Hun fant en løsning i Visas partner, Yoco, et sør-afrikansk finansteknologisk selskap designet spesifikt for å hjelpe mindre virksomheter. På bare noen få dager aksepterte Mokgadi kreditt- og debetkort online, og Native Nosie begynte å blomstre.

Vi skylder unge sør-afrikanere å gi dem muligheten til å drømme.

— Mokgadi Mabela, grunnlegger av Native Nosi

Med virksomheten nå summende, gikk Mokgadis tanker tilbake til å støtte andre som henne selv. Hvordan kunne hun bruke sin erfaring til å støtte andre kvinners karriereambisjoner. Hun hadde lenge sett for seg et fysisk område – et sted der kunder kunne se, smake på og selv kjenne på produktet hun så nøye laget. Der honning var i sentrum for et større fellesskap. Og der hun kunne promotere andre kvinnelige afrikanske entreprenører.

I juli 2020, midt i en global pandemi og en usikker økonomi, åpnet Mokgadi et Native Nosi-detaljhandelssenter i Pretoria. «Visjonen min er ikke å selge mer honning en noen andre. Visjonen min – det jeg føler jeg skylder verden – er å gi andre som meg selv en plattform der de kan nå kunder. Å fjerne noen av veisperringene jeg sto ovenfor.»

Så, på hyllene ved siden av Native Nosi-honningen, finner du helt naturlige hudprodukter, rent, lekkert marula-nøttesmør, teer, puddere og sjokolader – alle laget av kvinnelige sør-afrikanske entreprenører som henne selv, som nettopp har startet opp. «Jeg vil ikke bare ha en jobb. Jeg vil skape jobber. Og fremme ung, farget utmerkethet i Sør-Afrika. Vi skylder unge sør-afrikanere å gi dem muligheten til å drømme», sier hun. «Ja, produktet mitt er honning. Men formålet mitt er noe større.»